要充当服务器，必须将设备配置为在网络连接上侦听来自客户端的请求。此功能可以作为操作系统的一部分作为已安装的应用程序、角色或两者的组合存在。

例如，Microsoft 的 Windows Server 操作系统提供了侦听和响应客户端请求的功能。此外，安装的角色或服务增加了服务器可以响应的客户端请求类型。在另一个示例中，Apache Web 服务器通过安装在操作系统顶部的附加应用程序 Apache 响应 Internet 浏览器请求。

当客户端需要来自服务器的数据或功能时，它会通过网络发送请求。服务器接收此请求并以适当的信息进行响应。这是客户端-服务器网络的请求和响应模型，也称为调用和响应模型。

作为单个请求和响应的一部分，服务器通常会执行许多附加任务，包括验证请求者的身份，确保客户端有权访问请求的数据或资源，以及正确格式化或以预期的方式返回所需的响应大大地。